法定相続分よりも遺言の内容が優先する
法定相続よりも優先されるのが、遺言による相続です。
遺言は、一般的には「ゆいごん」と読まれますが、法律上は「いごん」と読まれます。
法的に言うと、遺言とは被相続人の最終の意思表示のことを指します。被相続人の最終の意思表示とは、要するに、自分の死後に生じることになる財産の処分等の法律行為に対しても、自分の意思表示の効力を及ぼすことができるということです。
その最終の意思表示である遺言を、書面にしたものが、「遺言書」です。遺言書に何を書くかは、その人の自由ですが、一定の内容については、法的効力を持ちます。これを遺言事項と言います。遺言事項には、大きく分けると以下のようになります。
- 相続に関すること
- 相続以外の財産処分に関すること
- 身分に関することなど
相続に関すること
- 法定相続分と異なる相続分の指定
- 誰に何をあげるか等、遺産分割方法の指定
- 相続人の排除とその取り消し
- 特別受益の持ち戻しの免除
財産の処分に関すること
- 相続人以外の人へ財産を譲る指示（遺贈）
- 特定団体などへの寄付の意思表示
身分に関すること
- 婚姻関係のない相手との子どもの認知
- 未成年者の後見人や後見監督人の指定
その他
- 祭祀承継者の指定
- 遺言執行者の指定
たとえば、1.の相続に関することとしては、法定相続分とは違う相続分を指定できます。妻と子ども１人が相続人の場合、法定相続分通りだと相続分は２分の１ずつですが、「妻には３分の１、子どもには３分の１」という遺言を残せば、その割合になります。また、「自宅は妻に、株など有価証券は長男に、現預金は次男に」のように、誰に、どんな財産を分けるかを具体的に指定することもできます。
2.の内容としては、例えば、お世話になった知人など、法定相続人以外に財産を分けることができます。遺言によって、法定相続人以外の人に、財産を渡す場合は、相続とは言わず【遺贈】と言います。
3.の内容としては、子どもの認知や未成年後見人の指定などができます。本来、自分の財産の処分方法は、本人の自由であるはずです。そこで、遺言によって故人の意思が表明されれば、その内容を尊重するのが、原則となります。法定相続分よりも遺言が優先されるのは上記の理由によります。
しかし、遺言に納得できない時には、相続人全員の合意があれば、遺言の分け方を変えることも可能です。ただし、１人でも合意しない者があれば、遺言が優先されることになります。また、遺贈がある場合も、遺言は優先されます。相続は多数決では決まらないということです。
遺言でどのように指定するのか
- 相続人全員の分を指定する方法
- 一部の相続人の分だけを指定する方法
2.の場合、指定されなかった相続人については、残りの財産を、法定相続分を目安にして分けるのが基本です。